Les illustrations des articles de Carla Serena ont été réalisées à partie de photographies[1] qu’elle a fait prendre, en particulier par le photographe russe Dimitri Ermakoff (1846-1916) de mère géorgienne ou qu’elle a prise elle-même durant son second voyage au Caucase. La revue des Arts décoratifs rapporte à l’occasion de la 7ème exposition de l’Union centrale des Arts Décoratifs (Paris, 1882) « qu’elle a dû se pourvoir à la hâte de l’outillage et ingrédients nécessaires, et, encore toute étrangère au métier, s’y former sur place, pour obtenir les épreuves qu’elle a apportées. Ces renseignements intéressants ont été gravés pour « Le Tour du monde », publié par Hachette, où Mme Serena raconte son voyage ; nous pensons que ces esquisses agréables pour des artistes, mais se ressentant vivement de l’inexpérience de l’auteur, ont reçu la meilleure récompense qui leur convient, par la publication qui en a été faite. » Le jury a accordé, dans la classe « La photographie », une mention honorable à Carla et donné à Ermakov une médaille de bronze. Celui-ci bénéficie dans la revue du commentaire suivant : « Le Caucase sort avec un tout autre éclat des mains de M. Ermakoff : sujets de tous genre, sites pittoresques, ruines anciennes, richesse d’armes et d’étoffes, types singuliers. C’est une conquête bien attrayante pour le photographe, et en même temps assez pénible, avec les difficultés inhérentes à l’éloignement de tout centre d’approvisionnement photographique. Ces soucis n’ont cependant pas empêché M. Ermakoff de réussir parfaitement dans son entreprise, ainsi que le montre la série des épreuves exposées. »
Exemple de photographies du Caucase de Dimitri Ermakof (Musée national de Géorgie)
Comparaison entre photographies et illustrations d’articles
[1] Les photographies ont été reproduites sous forme de dessins puis de gravures car il n’existait pas à l’époque de procédé pour imprimer des images photographiques.